Куала-Лумпур возник в прошлом веке на месте поселения добытчиков олова. Город находится в котловане, и здесъ даже ночью европеец ощущает себя как в бане. «Болото, где сливаются реки Кланг и Гомбак» - так переводится его название.

Сейчас его совсем не узнать! Столица Малайзии быстро превратилась в город-космополит с населением почти 1,5 миллиона человек. Куала-Лумпур представляет собой переплетение прошлого и будущего. Вас удивит сочетание высоких современных зданий и старых малайеких домиков. Орхидеи растут здесь прямо на улице!

Город сумбурен, но оттого ещё более интересен. В центре переплетения западного и восточного, старого и нового (улица Туанку Абдул Рахмана) стоят цепочкой великолепные здания, выстроенные в начале века под влиянием исламской архитектуры. Их портики и украшенные каменными кружевами галереи могут соперничать с дворцами «1001 ночи»; сейчас тут располагаются центральные административные учреждения. Над ними нависают огромные небоскрёбы, построенные недавно, когда Малайзия стала одним из ведущих мировых производителей бытовой электроники.

Открытые или все в зелени пространства чередуются с кварталами новых или построенных в малайском стиле домов. Главная мечеть страны выполнена в конструктивистском стиле, и внутри её в ясный день заливает солнце. Есть и мечеть, выполненная английским архитектором в североиндийском стиле (но иноверцам внутрь вход запрещён), тамильский храм Мариаммам на улице Бандар.

Многочисленные парки, окружающие живописное озеро, были разбиты в 80-х годах прошлого столетия и сейчас являются одним из самых популярных мест отдыха столицы. В знаменитом Парке птиц из пяти тысяч живых экспонатов лишь десятая часть — привозные, по остальным можно изучать пернатых Малайзии за одним забором. Попугаи и пеликаны живут здесь практически под открытым небом, так высоко вознесены сетки, натянутые на высоких шестах!

В "Золотом треугольнике" Куала-Лумпура расположены главные его небоскребы, включая знаменитые 88-этажные башни-близнецы. Они прославились после фильма о Джеймсе Бонде: шпион активно ползал под застекленным мостиком, соединяющим башни на уровне 44-го этажа. Сегодня на мостик пускают всех желающих, причем бесплатно — надо лишь получить с утра один из 1100 билетов (а то к обеду все расхватывают). И учесть, что досмотр при входе на башни — как в аэропорту, с просвечиванием сумок и звенящими рамками. Так что пять минут про запас явно не помешают.

Недалеко от города находятся пещеры Бату-Кейвс. Здесь расположен храм тамильского бога Субраманиана, и в конце января - начале февраля тамилы справляют праздник «тайпусам» - пышную и жутковатую очистительную церемонию. В пещеры нужно подниматься по лестнице в 272 ступеньки, и давшие обет богу несут на себе кавади - громоздкие вериги, некоторые из них вонзены прямо в тело.